拋書人

下午行程集合的地方是湖口老街附近的天主堂，這裡原本是車站，廢棄之後一位傳教士為了佈道方便，便將這裡買下來，改建為教堂。當時為了建造這座天主堂，傳教士耗盡家財，甚至還寫信向遠在家鄉的親友求助，費盡千辛萬苦才落成。為了紀念天主堂使用目的的沿革，天主堂前面還特別鋪了一小段鐵軌做裝飾。

進入天主堂之後，一樣有其他導覽老師為我們解說天主堂的沿革，以及接下來的行程安排，當然入境隨俗，我們也學了幾句常用客語。初步的概覽完成後，主辦人便將我們交給當地的導覽老師，導覽老師的專長是植物學，在前往觀賞桐花的路上，特別為我們介紹沿途植物，本來還要抓在樹上的小動物給我們看的，可惜我們一直在窸窸窣窣發出聲音，在老師就地取材找到誘捕工具之前牠就被我們嚇跑了，最後也無緣得見。

在這之中，讓我印象深刻的是路上隨手摘的樟樹的葉子。眾所周知台灣有非常長遠的煉樟腦歷史，而樟腦也有驅蟲、防蟲的功效，因為當天我們要往山上走，路上有不少小黑蚊，導覽老師便讓我們將樟樹的葉子搓碎了之後擦在身上，說這樣就是天然的防蚊液。以前我也沒見過小黑蚊，被蚊子咬就是腫一個包、會癢，過兩天就好了；但是小黑蚊不同，被咬的時候不會有感覺，只會出現一個紅紅的點，要過一段時間才會開始癢，如果去抓也不是腫一個包就了事的，而是會抓到流血，接著就留疤。因為之前吃過大虧，聽到小黑蚊就怕，所以我拿到之後就把四肢和臉、脖子塗好塗滿，幸好當天也沒有被叮。

往賞桐花的地方走過去，途中會經過湖口老街，當天是假日，老街攤販有開張，有遊客，廟口也有活動，非常熱鬧。因為我們的目標是桐花，只能快速通過老街往賞桐步道走。活動的時間是四月底，導覽老師告訴我們，其實這個時候桐花已經開過一輪了，如果再早一兩個禮拜來看就會更漂亮。因為本來預定的賞桐步道是早開的那邊，所以導覽老師帶我們走上他自己的私人小秘境，這裡的桐花開放時間比較晚，還能看見花況，不過雖然是這麼說，但地上也已經被掉落的桐花鋪滿了：

雖然無緣得見盛開的狀況，但站在山上聽導覽老師說明的時候來了幾陣風，把還在樹上的桐花吹落，站在樹下往上看，真的就像下雪一樣，配上風吹過樹梢的沙沙聲，真的有種寧靜遺世的感覺，可惜我們因為時間的關係無法久待，說明告一個段落後便下山往回走。

為了補償我們，導覽老師在回程的時候我跟我們說了一些當地的歷史。像剛剛我們經過的老街事實上不是最早發展起來的聚落，而是旁邊另一條看起來更不起眼的街道。有別於三峽、大稻埕靠河運起家，湖口繁榮起來的原因是車站，也就是我們一開始集合的教堂，因為人口滋長，人潮開始遷移，重心才慢慢移到現在看見的老街，最先發展起來的聚落如今反而安靜無聲，看起來就像普通的街道，只剩下幾棟已經破敗的紅磚老屋，見證當年的繁榮。

有別於老老街的沉寂，新老街的房子立面就被保存得很好，可以想見當年新竹人經商致富、人丁昌盛的景象。就像其他地方傳統的有錢人家一樣，這裡的立面也用各種裝飾、圖騰表達吉祥意涵，不過當然也是有些應該遵守的規則，例如除了天子之外，裝飾用的龍圖騰不能是五爪之類的，只是有些裝飾真的太有喜感，如果不是導覽老師解說，還真的沒辦法聯想到是這些意思，覺得以前師傅也是蠻有幽默感的。

離開老街之後，由於最後一個行程作坊能容納的人數不多，所以我們分成兩組，一組先去手作坊，另一組先去吃點心、稍作休息。我被分配到的是先去吃吃喝喝那組，工作團隊為我們分配了百香果奶酪，還有一大桶的金桔檸檬隨便喝，另外每個人還分到兩片窯烤披薩，一片是鹹的、一片是甜的。因為我很貪吃所以忘記拍披薩的照片，但是這次有進步，至少拍了奶酪：

這個奶酪酸酸甜甜的，百香果跟下面的牛奶很搭，因為真的很好吃，回來之後經過捷運站外面的創意市集看到有人在賣果醬奶酪，本來我都是直接走過去，但那次經過因為想起這個奶酪的味道，還跑去買來吃。當然是不一樣的人做的味道也不盡相同，只是貪個回憶而已。

至於窯烤披薩，是那種脆脆的薄皮披薩，皮很有嚼勁，咬在嘴裡很有滿足感。鹹的是鹹豬肉，和我同桌的團員覺得還好，不過我自己是覺得很好吃；另外要特別提一下甜的口味，本來我對甜披薩沒什麼期待感，那天分給我們的應該是麻糬披薩，意外的和餅皮很搭，QQ 的很好吃，其他的團員也說好吃，意外的壓過鹹披薩，三兩下我就吃完了，所以沒有照片，但如果真的有機會還想再去吃一次。

休息過後我們和另一組交換去做陶藝，老師教我們做的是杯子，因為我之前有參加關西茶廠的行程，廠長送了我們一個人一小包茶葉梗，說可以拿來泡茶也很好喝，這時我就想如果有一個陶杯拿來喝茶一定很有情調，也不辜負了好茶，所以就快樂地坐下來開始捏陶土。但這時候就深深的感覺到手工藝這種東西真的要天分，看旁邊的小朋友都順利的把陶土捏成杯子，結果我一直做不好，從一開始把陶土弄成圓形再開始塑形就不行，最後來是在老師的幫忙下弄出杯子的形狀，所以大野智你真的很厲害。

捏出杯子的形狀之後，老師給了我們另一種陶土做裝飾，在老師的教導下我們做了桐花，雖然杯子不是我自己弄出形狀的，但至少花瓣是自己做的：

因為杯子還要上釉、拿去燒才能用，所以是主辦單位在燒好之後根據我們留的資料寄給我們的，大概隔了兩三週收到，現在放在公司被我拿來喝茶。

這是一趟很開心的行程，不過真的有點趕，而且沒有真的看到桐花盛開也是小遺憾，希望之後有機會真的看到五月雪盛開、飄落。